If I Stay (Gayle Forman)

«Sometimes you make choices in life and sometimes choices make you»

Leí Si decido quedarme hace más de tres años, cuando una buena amiga me lo prestó con ojitos brillantes que decían te va a encantar. Lo leí, me emocioné y recuerdo que me encantó, pero no llegué a reseñarlo; ni siquiera leí la segunda parte. Y, si os soy sincera, no entiendo por qué. Pero cuando se me presentó la oportunidad de releerlo, esta vez en inglés y con unos cuantos años más de experiencia, no dudé en sumergirme de nuevo en la historia de Mia, en entrar por segunda vez en ese hospital, en acompañarla a lo largo de sus recuerdos, unos más felices que otros, mientras ella decidía si valía la pena quedarse o no. ¿Y qué os puedo decir? Que ha sido un placer.

On a day that started like any other, Mia had everything: a loving family, a gorgeous, admiring boyfriend, and a bright future full of music and full of choices. In an instant, almost all of that is taken from her. Caught between life and death, between a happy past and an unknowable future, Mia spends one critical day contemplating the only decision she has left. It is the most important decision she'll ever make.

La vida de Mia no es perfecta, pero tiene todo lo que podía desear: unos padres que la quiren, un hermano pequeño adorable que siempre le saca una carcajada, un novio que la quiere y con el que comparte su amor por la música, una mejor amiga con la que puede hablar de cualquier cosa y una audición para entrar en Julliard que fue genial y que seguramente le dé acceso a un futuro brillante en la música clásica. Pero tras una nevada y la cancelación de las clases debido a una tormenta, Mia y su familia deciden ir a pasar el día fuera, cogen el coche y de un segundo a otro todo ha acabado. Está escuchando música en el coche, de pronto cierra los ojos... Y Gayle Forman nos deleita con una imagen tan directa y tan acertada que me dejó sin respiración: «You wouldn't expect the radio to work afterward. But it does». Como lector no sabes qué está pasando, pero sientes que ha pasado algo que lo va a cambiar todo. Y no te equivocas.

A partir de ese momento, Mia sale de su propio cuerpo y se ve a sí misma tirada en la nieve, rodeada de sangre y un coche completamente destrozado. Miles de preguntas empiezan a pasar por su cabeza: ¿Dónde está Teddy? ¿Qué ha pasado? ¿Por qué puedo verme a mí misma? ¿Estoy muerta? ¿Qué está pasando? Ve cómo la trasladan al hospital, como sus abuelos y tíos llegan al hospital, cómo las enfermeras y los médicos la operan y esperan que luche por vivir... Pero Mia no entiende nada, y esa incertidumbre es palpable tras su voz no solo como protagonista, sino también como narradora de la historia.

I hear the nurse's words again. I am running the show. Everyone is waiting on me.

I decide. I know this now.

And this terrifies me more than anything else that has happened today.

Mientras Mia intenta entender que es ella quien decide si quedarse o irse con su familia, nos transporta a varios momentos de su pasado a través de los cuales conocemos su relación con Adam, su familia, su historia con la música y todo lo que la ha llevado hasta ese momento. He leído muchas críticas de esta novela que afirman que le sobran páginas, que algunos de estos flashbacks sobran o incluso que el final es tan predecible que eso hace que la novela en sí sea aburrida. Pero yo no opino lo mismo ni de lejos. No creo que le sobre ni una sola palabra, porque Gayle Forman nos ha contado la historia de Mia como ella ha creído conveniente, y es su novela. 

Como ella misma ha dicho en varias entrevistas, o en el breve escrito que, al menos en mi edición, se encuentra al final de la novela, lo que inspiró If I Stay fue un accidente real en el que unos amigos de la autora murieron y solo uno de sus hijos sobrevivió, aunque acabó muriendo días después. Lo importante no es el qué, sino el por qué. El ¿y si...? ¿Y si en momentos como ése se nos da la oportunidad de quedarnos? ¿Y si somos nosotros los que decidimos? Si eso ocurriera, es lógico que Mia mire hacia atrás, hacia los momentos felices y los no tan felices, para tomar la decisión correcta. ¿Irse con su familia y rendirse, o ser la persona más valiente del mundo y quedarse, a pesar de que todo lo que le espera al despertar sea un infierno? Creo que hay que saber mirar más allá de la historia, como digo siempre, aunque sea literatura juvenil. No solo pensar en su historia de amor con Adam, sino en qué representa ese amor en su vida, en su decisión. Todo cuenta.

What would it be like if I stay? What would it feel like to wake up an orphan? To never smell Dad smoke a pipe? To never stand next to Mom quietly talking as we do the dishes? To never read Teddy another chapter of Harry Potter? To stay without them?
I'm not sure this is a world I belong in anymore. I'm not sure that I want to wake up.

La primera vez tuve en cuenta solo la historia y el entretenimiento, como hacía tiempo atrás al leer, y disfruté de If I Stay. Pero ahora la he leído de manera diferente, viendo qué había más allá, qué quería contarnos Gayle Forman. Y creo que lo he entendido. Porque, y voy a citar ese pequeño escrito al final de la novela que he nombrado antes, «that's just it, isn't it? That's how we manage to survive the loss. Because love, it never dies, it never goes away, it never fades, so long as you hang on to it. Love can make you inmortal».