Looking for Alaska (John Green)

“Sometimes I don't get you," I said.

"You never get me. That's the whole point.”

Siempre he pensado que hay tres tipos de novelas. Las primeras son en las que lo importante es el qué (lo que se cuenta), las segundas en las que lo importante es el cómo (la narración y todo lo hay detrás) y, por último, las novelas en las que ambos aspectos son igual de importantes. The Fault in Our Stars fue del tercer tipo, en la que tanto el qué como el cómo me llegaron tan hondo que se convirtió automáticamente en una de mis novelas preferidas. Empecé Looking for Alaska conociendo el qué (spoilers in the air), así que el cómo era mi última esperanza. Y John Green no me decepcionó.

Before. Miles "Pudge" Halter's whole existence has been one big nonevent, and his obsession with famous last words has only made him crave the "Great Perhaps" (François Rabelais, poet) even more. Then he heads off to the sometimes crazy, possibly unstable, and anything-but-boring world of Culver Creek Boarding School, and his life becomes the opposite of safe. Because down the hall is Alaska Young. The gorgeous, clever, funny, sexy, self-destructive, screwed-up, and utterly fascinating Alaska Young, who is an event unto herself. She pulls Pudge into her world, launches him into the Great Perhaps, and steals his heart.
After. Nothing is ever the same.

Al empezar la historia nos encontramos con un 136 días antes. La cuenta atrás avanza a lo largo de la primera parte de la novela hasta llegar al momento crucial que da paso a la segunda parte, titulada after. ¿Antes y después de qué? es la pregunta que nos persigue y que nos empuja a seguir leyendo. Yo sabía desde el principio qué iba a ocurrir, así que mi gran miedo fue no encontrar ese algo que me impidiera dejar el libro cerrado sin leer. ¿Y sabéis qué? Que encontré ese algo. Y ese algo se llama John Green. No solo su estilo y la manera de llevar la historia al papel, sino sus personajes y cómo les da voz.

Uno de los aspectos de la novela que más me ha sorprendido es que todavía no sé si Alaska Young me cae bien o mal. Mientras leía, me parecía que era la típica chica que quiere mostrar de todas las maneras posibles lo diferente y rara que es pero que en fondo es como todas. Miles, por supuesto, se siente atraído por ella y por lo especial y diferente que es desde el principio, de manera que Alaska enseguida se convierte en el centro de la historia. El misterio de su laberinto y su estantería de libros por leer, que parece ocupar todo su dormitorio; sus cigarrillos y sus secretos, que muchas veces van de la mano; su pasado, que tanto la persigue aunque intente esconderse de él. Todo lo relacionado con Alaska es un misterio, y esto es algo tan palpable en la novela que incluso el título centra la atención en ello.

“Imagining the future is a kind of nostalgia. (...) You spend your whole life stuck in the labyrinth, thinking about how you'll escape it one day, and how awesome it will be, and imagining that future keeps you going, but you never do it. You just use the future to escape the present.”

Miles me confundió como personaje a lo largo de toda la novela. A veces parece un chico inseguro e inexperto y de pronto parece ser el que coge las riendas del grupo y se enfrenta a lo que los demás parecen no atreverse. A pesar de ser el narrador, en ocasiones parece querer que el lector no se fije en él y lo distrae con reflexiones sobre la vida, la muerte, la amistad o el amor. No es que estas reflexiones molesten, que no es el caso, pero me pareció muy interesante cómo John Green construye a Miles no solo como protagonista, sino también como narrador. Hay una especie de correspondencia entre ambos Miles, ya que varios aspectos de su personalidad quedan reflejados en su manera de narrar la historia al lector.

Me suelen gustar las historias que transcurren en internados, pero muchas veces parece ser solo el lugar, como si la historia pudiera tener lugar en cualquier otro tipo de colegio. Pero en Looking for Alaska no ocurre esto, y es que el internado Culver Creek tiene importancia tanto en la historia como en sus personajes. Además, algunas de las clases a las que asistimos a través de Miles me parecieron muy interesantes. Por ejemplo, la clase de religión es una excusa perfecta para los personajes, ya que gracias a ella y a los trabajos que deben realizar pueden mostrar sus opiniones sobre temas más profundos que, de haber aparecido sin más, habrían quedado bastante forzadas.

I wanted so badly to lie down next to her on the couch, to wrap my arms around her and sleep. Not fuck, like in those movies. Not even have sex. Just sleep together in the most innocent sense of the phrase. But I lacked the courage and she had a boyfriend and I was gawky and she was gorgeous and I was hopelessly boring and she was endlessly fascinating. So I walked back to my room and collapsed on the bottom bunk, thinking that if people were rain, I was drizzle and she was hurricane.

En cuanto a la estructura narrativa, todo tiene un por qué en Looking for Alaska. Que la novela esté dividida en Antes y Después es una decisión muy acertada, ya que tanto la historia como los personajes cambian de una parte a otra, y esto le da mucha más importancia a lo que ocurre entre ambas. Incluso el ritmo cambia: en la primera parte, la historia transcurre de manera más calmada; en la segunda, en cambio, tanto los personajes como la historia parecen tener prisa en llegar al final, y puede que incluso la historia fuese un poco precipitaba en los últimos capítulos. Sin embargo, esto no es algo que me haya molestado en absoluto.

Puede que la historia de Looking for Alaska no sea una de las mejores historias que he leído, pero, como siempre que se trata de John, lo que me importa es todo lo que hay detrás. El laberinto y cómo salir; el Great Perhaps y cómo llegar a él; todos esos libros en mis estanterías por leer, iguales a los de Alaska. Lo difícil que es redirigir tu vida cuando ocurre algo que no esperabas y que la cambia para siempre. Dónde está Alaska, ¿dentro del laberinto o fuera de él? 

But a lot of times, people die how they live. And so last words tell me a lot about who people were, and why they became the sort of people biographies get written about.